IJsland (deel 3) – de Gouden Cirkel en meer

Vanuit Reykjavik nemen we de tijd om de zuidwesthoek van IJsland te verkennen. Veel IJsland-reizigers kennen deze streek als de Gouden Cirkel met hoogtepunten als de Blue Lagoon, Thingvellir National Park, Gullfoss waterval en natuurlijk de Geysir. Wij zien nog een aantal extra hoogtepunten.

Schiereiland Reykjanes

Het schiereiland Reykjanes, ten zuidwesten van Reykjavik, is behalve van het internationale vliegveld Keflavík en de Blue Lagoon, niet erg bekend bij IJslandreizigers.

Garður

Tijdens onze eerste overnachting na Reykjavik zien we het noorderlicht bij de vuurtorens van Garður. Dat is toch elke keer weer een belevenis. De deelnemers aan de noorderlicht-tour die zich rondom ons kampeerplekje verzamelen, genieten daarom ook duidelijk van deze ervaring.

Hvalsneskirkja

Dit mooie kerkje valt op door z’n afwijkende kleur.

Brug tussen twee continenten

IJsland ligt in z’n geheel tussen twee tektonische platen, de Euraziatische plaat en de Noord-Amerikaanse plaat. De brug van Reykjanes biedt een symbolisch inzicht in de overgang tussen deze platen.

Geothermie

Vrijwel overal in IJsland is geothermische warmte beschikbaar. Zo hebben de meeste huishoudens vrijwel gratis warmwater uit de grond. We hebben al verschillende keren een warm bad genomen in één van de openbare hot pots, heerlijk in de openlucht.

Op Reykjanes kan je de warmte letterlijk aan de oppervlakte waarnemen. Bij de Gunnuhver Geothermal Hotspring komt de stoom rechtstreeks de grond uit.

Blue Lagoon

Na een overnachting op de camping in Grindavik besluiten we langs de Blue Lagoon te rijden, een onderdeel van de Gouden Cirkel op IJsland. De enorme parkeerplaats geeft al de massaliteit van dit geothermische bad aan. We besluiten niet naar binnen te gaan.

Overigens is het bad prachtig gelegen, midden in een rauw lavaveld. Het water is melkachtig blauw, dat contrasteert mooi tegen de zwarte lavastenen.

Geldingadalir vulkaan

De Geldingadalir vulkaan ligt pal aan de IJslandse Gouden Cirkel en spreekt onze avontuurlijke geesten meer aan. We maken een stevige wandeling naar de lavastroom die is ontstaan na de uitbarsting van maart 2021. De lava dampt en rookt en voelt hier en daar nog warm aan. Soms voel je de aarde een beetje trillen en vraag ik me af wanneer de vulkaan opnieuw zal uitbarsten.

Later lopen we ook nog naar de top van de vulkaan en zien de lavastroom van bovenaf.

Kleifarvatn

Midden in het vulkanische gebied van Reykjanes ligt het meer Kleifarvatn. Helder blauw met zwarte stranden en witte besneeuwde bergen rondom. Dat vraagt om een fotosessie.

Krýsuvík

Krýsuvík is de mooiste locatie met geothermische activiteit van IJsland. Zeker in de Gouden Cirkel mogen deze geothermische velden niet worden overgeslagen.

Þingvellir (Thingvellir) National Park

In dit nationaal park is ook duidelijk de scheiding van de tektonische platen zichtbaar. Hoge rotswanden en diepe kloven doorsnijden het gebied. Eén van de vele IJslandse watervallen stort naar beneden en trekt een waterig spoor door het landschap. Op deze bergwanden zijn in het verleden wetten verkondigd, zo vertelt ons het informatiebord.

Geysir

In het geothermische veld van Geysir ervaren we veel warm en bubbelend water. De spuitende bron die ook oorsprong is voor ons woord geiser is helaas niet erg actief. De naastgelegen Strokkur spuit wel elke 7 minuten een krachtige waterstraal omhoog. Soms is dat even schrikken.

Gullfoss waterval

We treffen deze waterval, één van de grootste van IJsland en terecht onderdeel van de Gouden Cirkel, in een gedeeltelijke wintergedaante. Wat een geweld.

Nog meer moois

Landmannalaugar en Mount Hekla

Vanuit de Gullfoss denken we door te kunnen rijden, een stukje het binnenland in. De weg naar het Landmannalaugar natuurreservaat lijkt open te zijn. Het is een flink stuk het binnenland in en we klimmen steeds hoger. Meer en meer sneeuw en ijs om ons heen, maar de zon blijft schijnen, dus we houden de moed erin.

In de verte is steeds de actieve Hekla vulkaan zichtbaar. We worden zelfs via sms gewaarschuwd: “You are close to Hekla, an active volcano that can erupt without warning. Take care.”
We zijn op onze hoede!

Op de F208 komen we tot stilstand, de weg is afgesloten en een grote sneeuw- en ijsvlakte verspert ons de weg.

Kerið kratermeer

Op korte afstand van het plaatsje Selfoss ligt het Kerið kratermeer. Als we er aan het eind van de dag aankomen is het mistig en regent het. Niet echt aantrekkelijk om uit te stappen. We kijken naar de weersverwachting en zien dat het morgen beter is. De volgende dag schijnt inderdaad de zon en kunnen we mooi om de krater heen lopen.

Reykjadalur warmwaterrivier

Vanuit het plaatsje Hveragerdi is de warmwaterrivier Reykjadalur te voet te bereiken. Dit is een stevige wandeltocht die vooral de eerste kilometers flink stijgt.

Maar als je die beproeving gehad hebt word je verrast met een lekker warm bad met prachtig uitzicht in de warmwaterrivier.