Lock-down in Marokko

Na een maand

Ik kijk uit over het zwembad en zie de schittering van de zon op het heldere water, de olijfbomen rondom bieden een weldaad aan schaduw en de vogels vliegen af en aan en kwetteren hun eigen liedjes. Het lijkt heel idyllisch en eigenlijk is het dat ook, maar toch…

We zijn nu een maand op dezelfde plaats in Marokko, toch even anders dan we ons voorgesteld hadden. De plaats waar we verblijven heet Hassi Labied en ligt op zo’n 5 km van Merzouga, de bestemming van veel Marokko-gangers die kennis willen maken met de “echte” woestijn. Merzouga ligt aan de voet van Erg Chebbi, een duinencomplex in de Marokkaanse woestijn.

We ontdekken in deze tijd onverwachte plekjes en zien dieren die we niet hadden verwacht in de woestijn.

Camping / Desert Hotel Haven la Chance

We zijn hier eerder geweest, begin februari van dit jaar kwamen we vanuit het zuiden door de woestijn gereden en vonden deze prachtige oase met uitgebreide voorzieningen aan de voet van Erg Chebbi. Met onze Zwitserse reisgenoten Rita en Niggi genoten we van de luxe en reden we door de duinen (zie De Marokkaanse Sahara 2). Toen was het achter onze kampeerplek een komen en gaan van kamelen-karavanen en crossende quads, nu is het weldadig stil in de duinen.

De afgelopen weken hebben de we luxe van deze prachtige camping gedeeld met een beperkt aantal mede-kampeerders, maximaal 15 voertuigen, veelal campers met elk 1 of 2 bewoners. In het begin hield iedereen zorgvuldig, of moet ik zeggen angstvallig, afstand, de ruimte van de camping leent zich hier ook voor. Een praatje was wel mogelijk maar wel verwijderd van elkaar en sommigen gingen zelfs het contact helemaal uit de weg.

Nu, na een maand, kennen we alle gasten van gezicht en veelal bij naam en merken we dat het vertrouwen toeneemt. Niemand is ziek en ook in de omgeving worden geen ziektegevallen gemeld, zo vertelt de staf van het hotel/camping ons.

De staf van camping en hotel zorgt goed voor haar gasten. De keuken is open en dagelijks kunnen we vers brood kopen en warme maaltijden worden op bestelling bereid.

De toilet- en douchevoorzieningen worden prima schoongehouden en ook het zwembad wordt goed onderhouden. Daarnaast is er meestal goede wifi beschikbaar.

Op zondag- en op donderdagochtend komt er een groenteboer met z’n busje op de camping en kunnen we de dagverse groenten en fruit kopen. De keuze is beperkt, maar de kwaliteit is altijd uitstekend.

Hassi Labied en Merzouga

De camping ligt onderaan de duinen van Erg Chebbi en aan de rand van het dorpje Hassi Labied.

In dit dorpje zijn veel toeristenvoorzieningen die nu allemaal dicht zijn, hotels, restaurants, verhuur van quads, 4×4 tochten, kamelen-trekkings enz. Gelukkig zijn de winkeltjes wel open, rondom het centrale plein is er een aantal gevestigd, een groentewinkel en verschillende andere levensmiddelenzaken. De meeste dagelijkse boodschappen doen we in deze winkeltjes, de wandeling ernaartoe geeft ons ook weer een verzetje.

Van Melissa en Chris, Nieuw-Zeelandse gasten op de camping waarmee we op afstand bevriend geraakt zijn, kunnen we de fietsen lenen en daar maken we graag gebruik van om eens per week naar Merzouga te fietsen.

Ook hier zijn de toeristenvoorzieningen gesloten, normaal is het hier behoorlijk hectisch met quads en 4×4’s, maar nu is het ook hier stil op straat. Ook hier is een centraal plein waar de meeste winkels gevestigd zijn, inclusief een slager en een kippenboer en er is een postbank met een geldautomaat. Langs de weg naar Hassi Labied hebben we een soort supermarkt ontdekt, niet zo uitgebreid als de Marjane of de Carrefour, maar deze Stop Shop biedt toch een ruim assortiment waarmee we de gewone boodschappen kunnen aanvullen. Ze hebben zelfs pindakaas en bolletjes Gouda, een heerlijke ontdekking…

De natuur

Duinen en palmerie

De grote attractie van de omgeving van Merzouga zijn natuurlijk de duinen. Iedereen vereenzelvigt de woestijn met deze rode zandheuvels met kamelen-karavanen en 4×4 tracks.

In deze periode kunnen wij genieten van de pure schoonheid van de duinen zoals ze van nature zijn, stil, droog en warm. We maken wandelingen in het zand en spelen als kinderen op de steile hellingen die de wind heeft gevormd. De hoge duin in onze omgeving lokt maar blijkt op een namiddag te ver weg, vooral omdat de warmte tussen de duinen nog intenser is. We besluiten daarom de uitdaging opnieuw aan te gaan op een vroege ochtend. Het is prachtig om te wandelen en klimmen in het warme zand en om dan uiteindelijk te genieten van het uitzicht over het eindeloze zandmassief.

Onderaan de duinen begint de palmerie, hier worden in de schaduw van de dadelpalmen, nu volop in bloei, door de plaatselijke bevolking groenten verbouwd. Het water wordt aangevoerd via een ingenieus bevloeiingssysteem vanuit de ondergrondse oued (rivier) in de duinen.

Meer

Ten zuidoosten van Hassi Labied ligt het Lac Dayet Srij. Stel er je niet teveel van voor als je hier in de zomer komt, want dan is er zeker geen water. Wij waren hier eerder met Rita en Niggi en hebben uren getoerd om het overblijfsel van het meer te vinden in februari.

Nu, in april, heeft het geregend in de Atlas en is veel water aangevoerd door de Oued Ziz, de rivier die via de palmeries van Errachidia en Aoufous vanaf de Atlas naar het zuiden de woestijn in stroomt.

Wij hadden dus het geluk om een vol meer aan te treffen tijdens één van onze wandelingen. Prachtig helder water en een flinke groep flamingo’s vonden we waar we eerder in februari met Rita en Niggi nog een grote droge vlakte aantroffen. Later gingen we nog terug naar het meer met Melissa en Chris en hadden we weer het geluk een flinke groep flamingo’s te zien naast de andere watervogels zoals o.a. ganzen en reigers.

Kamelen

Waar kamelen vroeger gebruikt werden als lastdieren worden ze tegenwoordig vrijwel geheel nog gebruikt als toeristenattractie. In normale tijden zie je de kamelenkaravanen af en aan rijden in de duinen van Erg Chebbi, beladen met toeristen en de spullen die ze nodig hebben om te overnachten in de woestijn.

Nu zijn de kamelen ook werkloos, ze liggen of staan een beetje te chillen nabij de toeristenverblijven of wandelen al dan niet met hun begeleider de woestijn in tot aan het meer.

Vogels

Bij het zwembad van het hotel en rondom onze kampeerplek verblijven tientallen vogels. Veel duiven, andere soorten dan bij ons, maar ook diverse vogels, mussen, merels, zwaluwen en mezen en zo nu en dan een exoot zoals deze bijeneter.

‘s Avonds bij zonsondergang gaan de vleermuizen op insectenjacht rondom onze auto.

Bloemen

Als je langer ergens verblijft vallen ook de kleinere dingen op. Zo is opvallend hoeveel er groeit en bloeit in de woestijn en bij ons op de camping waar regelmatig geïrrigeerd wordt.