De winter laat zich in Polen, en vooral in de Poolse steden, van z’n natste kant zien. De rijke historie van dit oude land toont zich het beste in de steden.
We bezoeken de hoofdstad Warschau en doen ook de Poolse steden Krakau, Wroclaw, Poznan, Torun en Gdansk aan. De steden verbazen ons keer op keer met de kleurrijke gebouwen en hun rijke historie.
De hoofdstad Warschau
De hoofdstad Warschau is in de 2de Wereldoorlog volledig verwoest bij de vernietiging van het Joodse getto en de opstand van Warschau in 1944. Na de Tweede Wereldoorlog werd de stad opnieuw in oude stijl opgebouwd onder leiding van de Poolse architect Jan Zachwatowicz.
Eigenlijk worden we al aan de Tweede Wereldoorlog herinnerd als we de stad binnenwandelen langs het graf van de onbekende soldaat. Poolse soldaten hebben zich op allerlei plaatsen in Europa ingezet bij de beëindiging van de oorlog.
Het presidentiële paleis wordt gerenoveerd. Voor het paleis is een herdenkingsteken geplaatst voor de vliegramp bij Smolensk waarbij in 2010 onder andere de Poolse president Lech Kaczyński om het leven kwam.
De oude stad is kleurrijk zoals we niet eerder een Europese stad hebben gezien. De gevels van de historische gebouwen hebben allemaal andere kleur pleisterwerk.
Ondanks de regen wandelen we verder in de stad en verbazen we ons over de trotse grandeur waarin deze historische Poolse stad is hersteld.
Het koninklijk paleis, ook vanaf de grond opnieuw opgebouwd na de Tweede Wereldoorlog, is groots. De kunstcollectie is enorm, onder andere twee werken van Rembrandt. Als wij het paleis bezoeken is er ook een tentoonstelling van werken van Caravaggio en tijdgenoten.
De kerstverlichting geeft de stad ’s avonds nog extra glans, vooral met de natgeregende straten😂.
Krakau
Na ons bezoek aan de zoutmijn van Wieliczka rijden we door naar Krakau. Deze stad heeft een nog vrijwel ongeschonden stadscentrum. We worden verrast door de levendigheid van de stad en zijn onder de indruk van de mooie historische gebouwen. Vooral het centrale marktplein, een van de grootste van Europa, is prachtig.
Na deze mooie eerste indruk van de stad maken we een stadswandeling aan de hand van een gesproken gids van de app Izi-Travel.
De levendigheid van de stad komt ook door de aanwezigheid van veel studenten. Dit is het oude universiteitsgebouw, nog steeds in gebruik. Copernicus, een Poolse geleerde blijkbaar en de ontdekker van het zonnestelsel, staat op de uitkijk voor het gebouw.
Het kasteel van Krakau torent hoog boven de stad.
Op de muur langs het toegangspad naar het kasteel zijn de namen van oorlogsslachtoffers aangebracht.
Na het kasteel wijken we af van de begeleide wandeling om de Joodse wijk Kazimierz te bezoeken. Een beetje rommelig, maar erg sfeervol. Op de joodse begraafplaats ontmoeten we een gezin uit Jeruzalem en staan we stil bij de joodse historie van de stad.
Na onze lunch in een gezellig restaurantje in deze joodse stadswijk lopen we weer naar het oude stadscentrum en sluiten we onze wandeling af op de Grote Markt.
Morgen gaan we door naar Auschwitz, een heel andere ervaring.
Wroclaw
De Hanzestad Wroclaw bezoeken we maar kort, na de grote steden Warschau en Krakau en ons bezoek aan Auschwitz zijn we een beetje moe.
Ook dit is weer een mooie oude stad met een rijke historie. Het marktplein is prachtig, ook dankzij de zon die tijdens ons bezoek door wolken breekt.
Wat bijzonder is aan deze stad zijn de talloze bronzen kabouters die overal aanwezig zijn. In eerste instantie zie je ze amper. Maar als je ze eenmaal gevonden hebt, zie je ze ineens overal.
Poznan
Poznan wordt verbouwd, overal in de stad zijn renovaties en verbeteringen gaande. En, helaas, ook de regen helpt niet mee aan de sfeer in de stad.
Torun
De geboorteplaats van Copernicus bezoeken we na een nachtje op de oever van de Wisla, een panorama van de stad is ons cadeautje van de vroege morgen.
Vroeg uit de veren gaan we op pad in de ontwakende stad.
Deze mooie bronzen ezel valt ons als eerste op, daarna zien we dat hij uitkijkt op Copernicus.
In een zijstraatje vinden we het huis waarvan beweerd wordt dat Copernicus hier geboren is.
We drinken een kop koffie en thee op de Grote Markt en rijden dan door naar Gdansk.
Gdansk
We bezoeken de stad Gdansk bij namiddaglicht. De zon was onze vriend vandaag en ook vanmiddag en vanavond kleurt de avondzon de stad mooi in.
