Turkije (6) | Het bijzondere landschap van Cappadocië

Eén van de hoogtepunten van onze overlandreis door Turkije is het bijzondere landschap van Cappadocië. We gaan hier naartoe omdat we, na ons bezoek aan Pamukkale, graag zelf ook een ballonvaart willen maken. We arriveren met sneeuw en harde wind en bezoeken zowat alle toeristische bestemmingen in Cappadocië. Veel natuurlijke zandsteensculpturen en grotwoningen, ruige landschappen en verre horizonten. De natuur komt tot bloei in dit seizoen en we zien steeds vaker de zon. We verblijven in totaal 9 dagen in dit bijzondere landschap, maar de wind houdt aan en ’s ochtends is het vaak bewolkt en soms regenachtig, dus die ballonvaart bewaren we voor een andere gelegenheid.

Aan het eind van deze blog vertellen we nog over een te spannend pad dat we namen in Göreme, zo spannend dat we moesten omkeren.

Cappadocië wordt vaak gepresenteerd als de valleien rondom Göreme, wij bezoeken een wat uitgebreidere regio. We reizen van de Ihlara vallei in het westen tot Ürgüp in het oosten en van Avanos in het noorden tot Derinkuyu in het zuiden. (klik op de kaart)

Derinkuyu

Als we van de vulkaan-berg Hasan Daği afkomen en we bekomen zijn van ons sneeuwavontuur daar, blijkt dat deze dag niet veel goed weer voor ons in petto heeft. Het is de hele dag grijs en soms kunnen de ruitenwissers de regen en sneeuw maar net wegwerken. De Ihlara vallei en de grotwoningen, kerken en klooster van Güzelyurt, en het bijzondere landschap van Cappadocië dat we onderweg passeren, bewaren we voor een later moment in Turkije. Wel stoppen we nog bij de Yüksek Kilise nabij Güzelyurt. De kerk staat bovenop een berg en wordt speciaal voor ons opengemaakt.

De wind giert door de open ramen en sneeuw hoopt zich op in de gangen.

Het begint steeds harder te sneeuwen, dus we zoeken onderweg naar overdekte afleiding.

Dat komt goed uit, want onze route voert ons langs Derinkuyu, één van de grootste ondergrondse steden van Cappadocië en misschien wel ter wereld. De stad is in vele duizenden jaren tot 8 niveaus onder de grond uitgehouwen. Hier leefden 30.000 mensen, vooral vrouwen, kinderen en ouderen, de jonge mannen werden ingezet voor de vele oorlogen die op het maaiveld werden uitgevochten.

In de ondergrondse stad is alles voorhanden, woningen, kerken, handelsplaatsen, water- en voedselopslag en wijnproductie. De bewoners hadden het goed voor elkaar. Er is zelfs een ondergrondse (vlucht)gang naar de nabijgelegen ondergrondse stad Kaymakli (10km). Strategische gangen konden zelfs afgesloten worden met een grote molensteen.

Göreme

In Göreme hebben we een hotel geboekt, het Cappadocia Elite Stone House. Het is weer tijd voor een douche en ook het weer overtuigt ons om lekker binnen te verblijven. De volgende ochtend ligt er opnieuw een flink pak sneeuw en het landschap doet behoorlijk winters aan. Ik ga vroeg in de ochtend naar buiten om wat drone-opnames te maken, alles is stil en de sneeuw maakt het bijzondere landschap nog specialer.

We blijven lekker binnen, een beetje lezen en schrijven, genieten van de warmte en van het heerlijk uitgebreide ontbijtbuffet. We eten ’s avonds bij CANCAN Cafe and Restaurant, gewone ongecompliceerde Turkse keuken met goede porties en als extraatje enkele lekkere voorafjes.

Ürgüp

De volgende dag is de sneeuw weg en hebben we afgesproken met Pinar, haar hebben we ontmoet tijdens onze Spaanse cursus in Salamanca. We hebben afgesproken om elkaar te ontmoeten en via haar man Kubilay kunnen we een ballonvlucht boeken, hij runt een reisbureau in Ürgüp.

Het weerzien is allerhartelijkst en onze communicatie gaat vlot, vooral omdat Miray, de schoonzus van Pinar, uitstekend Engels spreekt en als tolk fungeert.

We vertellen reisverhalen en vooral Miray hangt aan onze lippen, zij wil ook graag reizen. Later sluit ook Pinars zus nog aan en maken we deze gezellige foto.

Bij Kubilay boeken we een ballonvlucht voor maandag, dan lijkt het weer beter te worden. Uiteindelijk wordt de ballonvlucht uitgesteld tot woensdag en later nog tot donderdag. Als die ook niet doorgaat en misschien zaterdag een vlucht mogelijk is, besluiten we deze gelegenheid voorbij te laten gaan.

Ihlara vallei

Gelukkig klaart het weer ondertussen wel op, ondanks de harde wind komt ook de zon er regelmatig door. We maken van de gelegenheid van een mooie zonnige dag gebruik om een wandeling in de Ihlara vallei te ondernemen.

Het bezoekerscentrum dat we op de kaart vonden bestaat niet meer, maar het nieuwe, we veronderstellen tijdelijke, bezoekerscentrum is goed bereikbaar met de auto.

Vanaf het bezoekerscentrum lopen we de Ihlara vallei in via een steile trap en een pad over de rotsen.

De vallei is bijzonder door de vele kerken die in de rotswanden zijn uitgehouwen. Velen zijn over de eeuwen flink verweerd, sommigen zijn goed bewaard gebleven.

Halverwege de vallei drinken we thee.

Güzelyurt

Eerder, toen we op weg waren naar Göreme, waren we al in Güzelyurt, maar toen sneeuwde het te hard.

Na onze wandeling in de Ihlara vallei zoeken we een overnachtingsplek aan het meer bij Güzelyurt. We vinden een klein plekje waar we net kunnen staan.

De volgende ochtend rijden we door naar Güzelyurt en worden verrast door de vele grotwoningen die in de bergwanden zijn uitgehouwen.

We bezoeken de byzantijnse kerk, die tegenwoordig dienst doet als moskee.

Daarna klauteren we de berg op naar het uitzichtpunt.

Verderop in de vallei is nog een klooster in de rotswanden uitgehouwen. Daar rijden we naartoe, maar we zijn voldaan voor vandaag, we stappen niet uit.

Uçhisar

Het dorpje Uçhisar onderscheidt zich van de andere plaatsen in Cappadocië door het uit de rotsen gehouwen kasteel dat hoog boven het dorp uitsteekt. We wandelen naar de top en bewonderen het uitzicht.

Avanos

De stad Avanos vinden we niet heel speciaal. Dit is de pottenbakkersstad en overal worden pottenbakkers workshops aangeboden, leuk voor wie dat graag een keer wil doen. De oude vindplaatsen en landschappelijke elementen in de omgeving vinden wij interessanter. In Turkije biedt Cappadocië echt het meest bijzondere landschap.

Imagination Valley

Eén van de beroemde beelden van Cappadocië is ongetwijfeld deze kameel.

We nemen de tijd om tussen de zandstenen rotsen door te wandelen en het onwerkelijke landschap tot ons door te laten dringen.

Zelve

De historische stad en klooster Zelve is goed bewaard gebleven, goed gerestaureerd en prima toegankelijk gemaakt voor de vele bezoekers die hier jaarlijks komen. We hebben een paar uur nodig om een goede indruk te krijgen van het spectaculaire landschap met de vele grotwoningen en kerken.

Paşabağ

Paşabağ in Turkije biedt ook zo’n bijzonder Cappadocië landschap. De grote zandstenen zuilen met daar bovenop een hoedje van hardere basalt geven het landschap iets surreëels.

Wandelen in de Rode Vallei

We kamperen een paar nachten in het wild op een plateau boven de Rode Vallei. Een prachtige plek om de ballonnen te zien opstijgen, alleen nu niet…. De wind is te hard!

We gaan daarom ons eigen pad maar verkennen en trekken onze wandelschoenen aan. Vanuit dit panorama-uitzicht start onze wandeling de vallei in. We maken een mooi rondje en komen na een paar uur wandelen en klauteren weer aan bij ons uitgangspunt.

Een te spannend pad

Soms, op een onverwacht moment, komt er een pad op je weg dat té spannend is. Milady Landy kan vele wegen rijden, verhard en onverhard, door bergen en over glibberige wegen. Toch was dit pad voor Milady en voor haar chauffeur en de bijrijder een te grote uitdaging. We moesten terugkeren en ook dat kostte nogal wat moeite.

Achteraf bekeken is alles goed afgelopen en hebben we de opgelopen schade kunnen laten herstellen, maar dit doen we nooit meer!