Mooi Portugal

Najaar, voorbereidingen voor kerst en strand

Vanaf de Spaanse grens dalen we af van de Iberische hoogvlakte in de richting van Coimbra. We rijden langs en gedeeltelijk door het Parque Natural da Serra da Estrela, mooi, ongerept, mistig en regenachtig. We zijn zo onder de indruk dat we geen foto’s nemen… Maar zoals m’n broer Bart weleens gezegd heeft: “de foto’s zitten in ons hoofd“.

Het weer is guur en regenachtig, ik verlang naar de zon en kan niet wachten tot het warmer wordt.

We overnachten op een camperplek in Vila Nova de Poiares, het miezert en we blijven lekker binnen. We staan alleen op de camper-parkeerplaats en ook ’s nachts is het rustig, ondanks de ligging in het stadje.
’s Ochtends worden we gewekt door marktkramers die hun tenten opzetten, op de parkeerplaats naast de camperplek is er blijkbaar een weekmarkt. We lopen nog even over de markt, wat groenten, kazen, een kippenboer met levende kippen en eieren en wat kleding, en rijden verder.

M’n wens voor beter weer gaat in vervulling als we in Coimbra aankomen, we vinden een plekje op de gratis camperplaats langs de rivier en lopen via de voetgangersbrug de stad in met onze wintervesten aan en de paraplu opgestoken. Halverwege lopen we terug omdat deze kleding echt te warm is, de zon komt erdoor, we hebben de koude van de hoogvlakte achter ons gelaten.

Coimbra

… is een mooi oud stadje dat bijna helemaal draait om de universiteit, de oudste van Europa zo wordt ons verteld. Nadat we een beetje van het kastje naar de muur zijn gestuurd op zoek naar het Tourist Office, vinden we met de verkregen plattegrond goed onze weg in de stad.

We klimmen omhoog richting de oude stad, een hele steile trap met hoge treden leidt direct vanaf de rivieroever tot een smal weggetje dat ons vlakbij de universiteit brengt.

Overigens zijn overal auto’s die tot in de kleinste straatjes rijden, soms zijn ze zo smal dat de buitenspiegels ingeklapt moeten worden.

We lopen de Igreja de Santa Cruz binnen en bewonderen de muurtegels, de hele lijdensweg is op tegels op de muren van deze kerk weergegeven, erg bijzonder, erg Portugees.

Later brengen we een bezoek aan de universiteit en de universiteitsbibliotheek, helaas mogen in de bieb geen foto’s genomen worden, maar het is indrukwekkend hoe mooi de oude boeken van de tijd van de grote ontdekkingsreizen bewaard worden, een aanrader als je de stad bezoekt.

Aan het eind van de middag ontmoeten we Guy Passos bij zijn restaurant Passeite, zijn vrouw Marije heeft ons via Facebook benaderd en ons naar het restaurantje verwezen. Guy is een Portugees en Marije een Nederlandse, ze hebben samen het restaurant en een olijfgaard, Passeite waar ze olijven kweken en olijfolie maken. Lekker voor in de salade of voor op een broodje.

De volgende dag vertrekken we weer uit Coimbra en gaan langs bij Guy in Condeixa-a-Nova waar Marije en hij wonen met hun twee kinderen en waar ze de olijven verbouwen. We krijgen een rondleiding door de olijfboomgaarden bij het huis en wat verder afgelegen in de omgeving. Een mooi bedrijf in ontwikkeling met veel potentie.

De kust

We rijden door naar Peniche, het weer wordt beter naarmate de dag vordert en ’s avonds kunnen we de zon onder zien gaan vanaf onze kampeerplek op de klif.

De kust is ruw met zo nu en dan prachtige stranden waarop gesurft kan worden, schitterend.

Lissabon

Onze volgende stop is Lissabon, we kunnen overnachten op de parkeerplaats in Seixal aan de zuidoever van de rivier. Van daaruit is er een ferry die ons overzet naar de binnenstad.

Voor de eerste indruk van de stad maken we gebruik van de Gray Line Hop On-Hop Off bus. Wij vinden het ideaal dat we bij alle attractieve plekken van de stad kunnen komen met het ticket dat 48 uur geldig is, we maken er dan ook ruim gebruik van.

We bezoeken het Mosteiro dos Jerónimos waar de grote Portugese ontdekkingsreiziger Vasco da Gama begraven ligt en zien dat op de Praça do Comércio de kerstboom opgebouwd wordt.

De indrukwekkende brug over de Taag (Tejo) met het daarbij op de zuidoever geplaatste Christusbeeld domineren vaak de horizon zoals de vele fietsen het straatbeeld bepalen.

Op 29 november lopen we aan het eind van de middag, begin van de avond naar het grote plein waarop de kerstboom staat en merken op dat er een enorme menigte is verzameld, allemaal gericht op de onverlichte kerstboom. Als om 18:30 uur de lichtjes aangaan, gaat een gejuich en applaus op, kerst in Lissabon is begonnen.

Onze laatste dag in Lissabon brengen we bijna helemaal door in het Museu Galouste Gulbenkian, een indrukwekkende verzameling historische en hedendaagse kunst van over de hele wereld die deze Turks-Brits-Portugese oliemagnaat heeft verzameld en aan de stad heeft nagelaten.

Dag Lissabon met de karakteristieke trammetjes…

Évora

We maken een onverwacht mooie tussenstop in Évora, uit de diverse tijdperken waarin deze stad floreerde zijn veel oude bouwsels hier bewaard gebleven, soms geïntegreerd in nieuwere bouw.

De kathedraal met kloostergang is prachtig van binnen, maar bijzonder is dat je ook op het dak kunt wandelen.

Kust en strand

We reizen steeds verder naar het zuiden en genieten van de prachtige kust en kampeerplekjes bij stille stranden.

Van de Algarve genieten we vooral van de mooie authentieke dorpskernen (die bijna zijn opgeslokt door alle toeristische accommodaties) van Vau, Albufeira en Fuseta, en verder gewoon mooi weer en strand.